Митчелл Джордж (George Mitchell)

Джордж Митчелл - «отец сланцевой революции», он первым начал коммерческую добычу газа из сланцев с помощью гидроразрыва пласта (этот метод еще называют «фрекингом»). В 2013 году ожидалось, что основанное им производство превратит США из импортера энергоресурсов в экспортера.

Биография

Джордж Митчелл родился в 1918 году в семье греческого эмигранта Савааса Парескевопулоса (Savаas Pareskevopoulos), который на родине был обычным пастухом. Перебравшись в США в 1901 году, Парескевопулос получил работу на железной дороге. Местный кассир устал ошибаться в написании сложного имени и попросил грека сменить его на американское. Так Саваас Парескевопулос стал Майком Митчеллом.

Новоиспеченный американец обосновался в Галвестоне (Техас), где женился и начал заниматься мелким бизнесом. Жена Митчелла умерла, когда будущему пионеру сланцевой индустрии Джорджу было 13 лет. Уже в 17 лет Джордж пошел работать на месторождение вместе со своим старшим братом.

В 1939 году он закончил Техасский университет A&M по специальности инженер нефтяной промышленности. После службы в армии Джордж пошел работать в только что образованную компанию Oil Drilling, где они с братом в скором времени стали миноритарными акционерами. Со временем Митчеллы скупили доли у других собственников, перевели Oil Drilling под свой контроль и переименовали ее в Mitchell Energy & Development.

В 1972 году компания вышла на биржу.

Совершенствование технологии фрекинга

В начале 1980-х Митчелл начал бурить формацию Барнетт (Barnett Shale) в Северном Техасе, которая считалась у нефтяников непробиваемой. Инженеры твердили, что Митчелл напрасно теряет время и деньги, но он настойчиво продолжал начатое.

Компания бизнесмена использовала для бурения технологию гидроразрыва пласта («фрекинга», или ГРП), которая впервые была применена еще в конце 1940-х годов. Суть ее довольна проста: бурится скважина, затем под землю под огромным давлением закачивается вода с песком и химикатами; в итоге пласт «трескается» и освобождает запертый внутри газ^[1].

Простой технология кажется только на словах, на самом деле ГРП — сложный и очень затратный процесс. По этим причинам «фрекинг» более 30 лет не приносил американской промышленности существенных дивидендов.

Все изменил именно Джордж Митчелл. Он начал экспериментировать с составом закачиваемой жидкости, а также применил технику бурения горизонтальных скважин. Бизнесмен потратил десять лет и шесть миллионов долларов, пока ему не удалось наконец подобрать способ бурения, делавший добычу топлива из сланцев рентабельной. После этого месторождение Барнетт стало одним из самых продуктивных в США.

Впоследствии новаторский подход Митчелла начали применять и другие американские компании. Производство сланцевого газа стало прибыльным, а объемы добычи выросли многократно. Бум снизил цены на топливо до исторического минимума.

Сам Митчелл выступал за усиление государственного надзора за сланцевой индустрией. По его словам, инциденты, связанные с загрязнением сточных вод, происходят из-за нарушений технологии производства, которые обычно допускают небольшие компании.

В последние годы жизни Митчелла сланцевая индустрия развивалась без его активного участия. Сам он продолжал работать до последних дней, помогая своему сыну Тодду — члену совета директоров корпорации Devon. Последняя выкупила компанию Mitchell Energy в 2002 году за 3,5 миллиарда долларов; эта сумма стала основой состояния Митчелла и позволила ему войти в список богатейших людей мира.

Инновации в строительстве

Митчелл всегда стремился заниматься строительством зданий. Он первый кто начал разработку лесистых местностей под постройку. Первые такие проекты были созданы в окрестностях лесов Харрис и Монтгомери, в городке Вудлендз, который находится в 25 милях к северу от центра Хьюстона. Вудлендз - это спальный район города Хьюстон, в нем расположены несколько студенческих городков, торговых центров и эстрадных площадок. Постройка домов в этом районе довольно инновационный проект. Джордж Митчелл решил задействовать в нем одного из талантливейших инженеров, Иана Макхарга, для того, что бы тот оказывал консультации относительно проекта. В итоге получилось нечто оригинальное и не имеющее аналогов в архитектуре. Так же были организованны несколько теннисных кортов и полей для гольфа.

Джордж и его жена Синтия, сыграли главнейшую роль в оживлении из родного города Галвестоун. У него был безупречный вкус, а его здания построенные в викторианском стеле являются прекрасными украшениями города. Он превратил город в один из культурных центов в близлежащих окрестностях. Так же одним из творений Митчелла является теннисный центр в Университете «A&M», который в дальнейшем назвали в его честь. Постройка обошлась в 4,2 миллиона долларов.

По данным журнала «Форбс» на 2002 год Джордж Митчелл занимал 139 место среди богатейших людей Соединенных Штатов, с состоянием в 1,4 миллиарда долларов. А в 2006 году он поднялся до 117 места, с состоянием в 2,5 миллиарда долларов.

26 июля 2013 года в окружении десятерых детей и многочисленных внуков Митчелл скончался.

Примечания