Отто Вернер (Werner Otto)

Для Вернера Отто основанная им компания посылочной торговли Otto стала доказательством верности жизненной философии, сводящейся к тому, что отчаиваться не стоит в любой ситуации. А для Германии — одним из символов послевоенного роста, когда каталоги Otto с нетерпением ждали в каждом уголке страны.

Вернеру Отто частенько приписывают изобретение торговли по каталогам, хотя фактически он лишь довел ее до колоссального масштаба.

Биография

В юношестве Вернер помышлял вовсе не о карьере торговца, а о писательском ремесле. Но отец-бакалейщик не смог противостоять экономическому кризису 1930-х, и платить за обу­чение сына было нечем. Отто пришлось бросить колледж и попробовать собственные силы в коммерции: он открыл небольшой табачный магазин в немецком портовом городе Штетине (польск. — Щецин).

Вернер Отто живо интересовался экономикой и политикой. Романтик в душе, он был сторонником левых идей, хотя считал себя национал-большевиком. Он симпатизировал взглядам Отто Штрассера, одного из лидеров левого крыла нацистской партии, выступавшего за «умеренный национализм». Штрассер был ключевым оппонентом Адольфа Гитлера и угрозой его авторитету. С приходом фюрера к власти его вначале исключили из партии, а затем и вовсе вынудили бежать. Политический провал Штрассера косвенно отразился и на судьбе Вернера Отто^[1].

1934: Арест, тюрьма

В 1934 году двадцатипятилетнего юношу арестовало гестапо: будущего германского магната обвинили в распространении запрещенных листовок на германо-чешской границе. Отягчающим обстоятельством стали два рассказа на антиправительственную тематику, которые Отто пытался опубликовать. Юношу осудили на два года; срок он отбывал в знаменитой берлинской тюрьме Плётцензее.

Вскоре после выхода на свободу Вернер Отто женился, но ни он, ни жена не желали оставаться в гудящем политикой Берлине. Молодожены мечтали перебраться в небольшое спокойное место, где за антинацистские разговоры на кухне не светит срок за решеткой. Таким местом стал тихий город Кульм в западной Пруссии. Здесь Отто попытался начать свою жизнь сначала: открыл магазин по продаже обуви, дважды стал отцом. Но внешние обстоятельства в очередной раз помешали его семейному счастью и карьере.

1943: Призыв на войну, контузия

В 1943 году ненавистный предпринимателю Вермахт призвал Отто в свои ряды. Капитуляцию Германии он встретил в военном госпитале с многочисленными ранениями в голову.

Однако дальнейшая борьба за выживание в разрушенной стране оказалась едва ли не тяжелее, чем контузия. Кульм — равно как и дом, и обувная лавка бывшего торговца — перешел после войны к Польше. Отто в третий раз попробовал начать все с чистого листа — на сей раз в небольшом городе Бад-Зегеберге, что в нескольких километрах к северу от Гамбурга.

Сюда Отто добирался с двумя чемоданами в руках: один — с тушенкой и упаковками вяленого мяса, второй — с ворохом обесценившихся рейх­смарок, которых едва хватало на новое дело. Отто рассчитывал наладить производство деревянных башмаков: в конце концов, дерево являлось единственным сырьем, которого в послевоенной стране было вдоволь. Этот гешефт тоже постигла неудача, причем спустя всего год — из-за наплыва дешевой деревянной обуви с юга Германии. Но Отто не унывал.

Девизом всей его жизни оставалось правило: «Не так страшно оступаться, как стоять на месте, не делая ни шагу вперед». «Нет такой компании, которая не делает ошибок, — любил повторять он. — Более того, без ошибок вести бизнес невозможно. Это полностью естественный процесс».

1949: Регистрация компании почтовой торговли

Поворотный момент наступил в 1949 году, когда в почтовый ящик безработного и почти обнищавшего Вернера Отто по ошибке бросили каталог с товарами немецкой компании Baur; по иронии судьбы впоследствии она войдет в холдинг Otto Group. Тот немедленно уцепился за идею почтовой торговли обувью и в августе 1949 года зарегистрировал в Гамбургском министерстве экономики и транспорта компанию Werner Otto Versandhandel («Компания почтовой торговли Вернера Отто»). Новоиспеченная фирма занимала два крошечных здания в пригороде Гамбурга, а работало в ней поначалу всего три человека.

1965: Выход на рынок недвижимости

В 1965-м Отто вышел на рынок недвижимости, создав девелопера ECE Projektmanagement GmbH & Co. По состоянию на 2012 год это один из крупнейших в Европе застройщиков, специализирующихся на возведении торговых центров, центров логистики и промышленных зданий. В Северной Америке компании Вернера Отто Sagitta Group и Paramount Group владеют многими небоскребами Нью-Йорка и Торонто.

1965: Открытие банка

В родной Германии Отто в 1969 году открыл Hanseatic Bank. Поначалу банк лишь выдавал кредиты покупателям, но с 1975 года перешел на универсальное обслуживание. В 2004 году в рамках программы по сосредоточению на основных видах бизнеса группа компаний Otto продала его 75-процентную долю французскому банку Societe Generale.

2011: Смерть

В декабре 2011 года в Берлине в возрасте 102 лет Вернер Отто скончался.

Примечания