Родился 25 августа 1970, российский историк-медиевист и журналист, президент медиагруппы Михаила Прохорова «Живи!», кандидат исторических наук.
В 1999—2000 годах — доцент кафедры истории средних веков Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова.
В 2003—2012 годах — главный редактор российской версии американского журнала GQ (Gentlemen’s Quarterly).
Николай Усков родился 25 августа 1970 года в Москве в семье врачей. Отец — врач-психиатр, сотрудник Института медико-биологических проблем, ныне проживает со второй женой в США. Мать — врач-ревматолог.
В старших классах школы увлёкся живописью и занимался в Московской детской художественной школе № 2. В 1987 году поступил на исторический факультет МГУ, который окончил в 1992 году.
В 1999 году, будучи старшим преподавателем кафедры истории средних веков МГУ, на историческом факультете защитил диссертацию на соискание степени кандидата исторических наук по теме «Монашество и монастырские реформы в раннесредневековой Германии». Получил звание доцента.
В 2000 году Николай Усков ушёл из университета в издательство Independent Media. Редактировал портал издательства Estart.ru, с 2001 года — журнал Men's Health того же издательства. В 2002 году стал главным редактором этого журнала.
В 2003 году ушёл на должность главного редактора российской версии американского журнала GQ (Gentlemen’s Quarterly) в издательство Конде Наст.
В 2010 году публично призывал и собирался сам лично срывать плакаты и портреты с изображением Сталина, которые якобы планировали вывешивать в День Победы 9 мая 2010 года московские городские власти на улицах Москвы, а также провоцировал на совершение иных хулиганских действий по отношению к изображениям Сталина.
В 2012 году покинул GQ, чтобы возглавить медиагруппу Михаила Прохорова «Живи!». «Я действительно ухожу из GQ. Еще в прошлом году мне сделали предложение возглавить медиагруппу «ЖV!» («Живи!») и проект «Сноб». Я не считал корректным подтвердить свою заинтересованность в этом предложении, поскольку должен был закончить ряд крупных юбилейных проектов, связанных с GQ», – написал в своем ЖЖ Усков.
«Это амбициозная и интересная работа – президент отечественной медиагруппы, которая за пару лет, несмотря на жесткую конкуренцию крупнейших международных издательских домов, в том числе и меня как редактора GQ, добилась впечатляющих результатов: изменила лицо нашего медиарынка, сумела привлечь новых читателей, зрителей, пользователей, предложить небанальные ответы на запросы современной аудитории, заслужить признание и доверие рекламодателей. Словом, я заинтригован», – сообщил Усков, добавив, что выйдет на новую должность 1 февраля 2012 года.
Женат, воспитывает сына.
В 2001 году издал в петербургском издательстве «Алетейя» монографию «Христианство и монашество в Западной Европе раннего средневековья», основанную на своей диссертации.
6 ноября 2008 года в издательстве «Эксмо» в серии «Модные книги главного редактора журнала GQ Николая Ускова» вышел первый детектив Ускова — «Зимняя коллекция смерти. Fashion-детектив».
В феврале 2011 года в том же издательстве вышел новый детектив Николая Ускова под названием «Семь Ангелов», продолжающий рассказывать историю приключения героя, знакомого читателям по первой книге — Иннокентия Алехина, главного редактора мужского журнала «Джентльмен».
Ускову приписывают неологизм «путинский гламур».
Ведёт блог в Живом Журнале. В ЖЖ активно использует ненормативную лексику. Имеет учётную запись в социальной сети Facebook.